涼州城內，顧家小院，外出幾天的顧得水終於回來了，不僅回來，還帶了一小袋糧食回家，家人個個眉開眼笑，“大伯……”

“爹……”

“得水……”

顧得水把糧食袋遞給自己娘，連忙把爹拉進僻靜的小廂房，家人不解道：“奶奶，爹為何把爺爺拉走呀？”

“你爹也許有話對他講吧。”

“為何不讓我們聽？”

“也許不是能讓小孩能聽的事。”

“哦，奶奶，那會是什麽呢？”

顧氏搖搖頭：“奶奶也搞不懂。”

小廂房內，顧得水興奮的說道：“爹，北郡王怕是跟以前的將軍都不一樣。”

“有啥不一樣？”顧老頭問。

“他想在這裏常駐。”

顧老頭捋須：“倒是奇怪了，以前的將領看到涼州的樣子就想走、就想逃，他能常駐？”

“應當能。”顧得水說：“爹，從我跟著他們這幾天來看，他們肯定想常駐。”

“住下來，就要吃糧……”

“更要喝水。”顧得水說道：“那麻二娘想出去游山玩水，被我帶到了有水的北山。”

“你帶他們上山頂了？”

“嗯。”顧得水興奮的說：“北郡王的人多，這次跟他們去，不僅避開了野獸，還有糧水提供，我輕松的就登上了山頂。”

“那山頂的水還是那麽多嗎？”顧老頭兩眼晶晶亮。

“爹，多，那跌落下來的樣子，壯觀極了。”

顧老爹興奮的站起來，雙頰因激動泛著潮紅，“要是他能沿著北山向涼州城溝通暗渠、旱井就好了。”

“爹，我估摸著能。”

“真的？”顧老頭激動的雙手扯著兒子雙臂，“你怎麽看出來的？”

“一路上，麻二娘問東問西，全是關於水和糧食，我覺她不是去游山玩水的，我覺得她有想法，想幹些什麽。”

“有想法好，有想法好。”顧老頭又擔心的問：“只是她一個女流之輩問這些能有用嗎？”

“爹，我看那北郡王很寵她，應當有用！”

顧老頭道：“自古以來，男人寵一個女人，不就是金錢就是百依百順，他能為麻二娘修渠？”

“只要麻二娘想要修渠，我覺得行。”顧得水回憶二人相處時的情節，“不僅上下馬車都是北郡王抱的，上山要到頂時，麻二娘氣上不來，走不動路，都是北郡王抱著上山的。”

“看來有希望。”顧得水道，“得水，你趕緊把祖上的那張修渠圖拿出來，咱們拿給麻二娘，看她修不修？”

“好咧，爹！”

涼州府衙門內，衛仁讓衙門內的人把田地等資料整理出來，結果拿到手的東西一看就是敷衍了事的東西，氣得他都撕了幾回，“沙大人，你到底想不想幹知府了？”

沙知府縮頭朝衛仁看看：“商人不來，我這個知府幹著也沒什麽意思。”

“你這話什麽意思？”

沙知府撇撇嘴：“涼州城衙門的收入全靠商人過來落腳做生意交稅，現在你們來了，沒有商人就沒有稅收，沒有稅收就沒銀子，我這個知府當得什麽勁。”

“沙大人，你可得為你的話負責。”

“衛先生，老夫知道，你問我良、中、下三等田地，我告訴你只有一種——就是沙石土礫，種不出糧食。”

“種不種出來，不是你說了算，也不是我說了算。那是給北郡王定奪的。”衛仁瞇眼話說得不急不慢，卻讓人有緊迫感。

沙知府面上不懼，內心還是害怕的，他想，看來自己的官要當不成了。

衛仁臉就算沒表情時，也有一二分笑意，乍見之下，很容易讓人產生親近之感，覺得這人好相處，實際上，這一二分笑意是他精明的外衣，只有閱歷頗深的人才能看得出來。

“那你就讓北郡王定奪，在下告辭。”沙知府甩袖而走。

衛仁盯著他的背影，連面上一二分精明的笑意都無，慢吞吞站起來，細心的整理了衣袍，一直到沒有褶皺。

隨從見他衣裳打理好，這才上前，“衛先生，北郡王回來了。”

“出城。”

“是，衛先生。”

晚飯時間眼看就要到了，單嬸和杏兒等人忙得團團轉，小東家外出幾天，顛簸沒什麽味口，他們正準備做些清淡又有營養的菜出來。

“除了發的豆牙，水長的小青菜，還真沒什麽新鮮蔬菜拿得出手。”單嬸有此苦惱。

“單嬸，腌蘿蔔也清口，要不來點？”

“只能這樣了！”單嬸又道：“我做些甜豆花。”

杏兒點點頭，轉身去忙，卻被來人嚇了一跳，不過她情感不善外露，就算被嚇，也讓人看不出來，低頭行禮，“衛先生……”

“有什麽小吃食嗎，肚子餓扁了。”衛仁無表情時就有一二分笑，這帶了笑意的臉，看起來生動昂然，還有點痞痞的，他五官不像夏臻到了令人驚艷的地步，但也不差，隨意一站，就很貴公子。

“有！”說完，杏兒就去拿小食了，因為麻敏兒喜歡零嘴，她們總有備的，北郡王的部下誰過來要，也會拿些給他們，不過吃零嘴的人不多，或是說敢來要零嘴的人不多，除了章將軍就是衛仁了，連曉文都不輕易開口要零食。

忙得焦頭爛額的衛仁竟有閑功夫想了一句，這小娘子倒是厲害，被我這麽俊氣的公子堵了都能表情不變，有定力啊！

呃……自戀……還是習慣揣度人？哈哈……不得而知。

杏兒用油紙包了一把饊子過來，也不說話，低頭彎腰行禮間，微擡手就把東西遞給他，遞完之後，退了幾步，又做自己的事了。

衛仁目光探究般看了她一眼，隨手拆了油紙包，拿了一段饊子放到嘴裏吃起來，見她自顧去做事，轉身找夏臻去了。

到了夏臻營賬門口，一小包饊子已經下肚大半，餘下的順手遞給了門口的曉文，接過侍人遞來的絹頭擦了手，理了衣袍，才讓曉文通報。

“衛先生來了——”

賬內夏臻的聲音出來了，“讓他進來。”

“進去吧，先生。”曉文看著他進去後，看看手中的饊子，低聲念了一句，“我咋沒想到到杏兒那裏要一把呢？”

驚墨抱劍瞄了他一眼，“你怎麽知道他這是從杏兒那裏拿的，或許是單嬸呢？”

曉文朝他哼了一聲，“反正我去要東西，肯定找杏兒，誰還不愛湊到小娘子跟前啊，總不能找單嬸那樣的婦人，那多沒勁。”

驚墨不屑，連話都懶得回。

曉文氣呼呼的拿了饊子就往嘴裏塞，“這鬼地方，沒有油水，還只能吃些油炸的饊子。”

營賬內，衛仁已經把府城內的情部總結性回稟完了，簡明扼要，跟他滑頭的外表有些不符。

夏臻緊凝的眉先就沒有松開過，“姓沙不的搞，明天你就去捋了他，找個可靠的人提上來。”

衛仁跟著凝眉，“郡王，其實第一天我就想捋了他，可捋了他沒人可用。”

夏家父子齊齊發愁，是啊，他們都是武將，那來的文人可用，就算有，也是軍中的幕僚，也是以軍務為主。

見夏家父子未說話，衛仁道，“郡王，涼州府之事，就算我在幕僚之中有人才，提拔上來用，也不可取。”

“卻是為何？”

“我們初來乍道，不熟悉這裏的事務，光有能力，還不夠。”

祖父說衛仁雖滑，但他走一步想三步的優點沒幾個能及，夏臻微微點頭，認同他的話。

“但是衙門內，我也留意了，那些人跟沙知府一樣，半斤八兩，並沒有突出的。”

夏臻無奈道：“這段時間，你先頂著。”

“是，郡王。”

夏則濤吸口氣站起來，“天晚了，我先回城了。”

“我送送父親。”

幾人一起出了賬蓬，剛走沒步，麻敏兒到了，“大將軍，衛先生——”

夏則濤見到未來媳婦感到親切：“二娘呀，剛和臻兒回來，怎麽不休息休息？”

“多謝大將軍！過來請你們去吃晚飯。”

“哎呀，不是你提醒，我都忘了晚飯之事。”

“大將軍沒有饑餓之感嗎？”

夏則濤微皺眉，“這段時間好像是沒有饑餓之感。”

“大將軍，你肯定是太操勞了，傷了脾胃。”

夏則濤輕笑一聲，心道，十年流浪早就傷了。

“大將軍，今天晚上，有健脾胃的山藥丸子湯，一起吃點再回城？”

“那就吃點再回城。”不知為何，麻則濤覺得這個未來的兒媳婦像女兒，讓他不知覺的就放松下來，仿佛瞬間就有了味口。

“衛先生一起呀！”

“多謝夫人！”衛仁一臉笑瞇瞇。

麻敏兒已近靠到夏臻邊上，他伸手就拉了她的手，兩人一起去吃飯。營地有大食堂，麻敏兒這邊壘的竈算是小食堂，而且是給大咖們吃的小食堂，哈哈……

單嬸和杏兒等人已經把桌子擺好了，幾個小桌子拼成了一個大方桌子，大概有幾人要吃飯，單嬸心裏已經有數都盛好了。

侍衛等人也有，但只能在邊上端著吃了，不管營地簡不簡單陋，現實還真是這樣，階級挺分明。平時三菜一湯，今天多了兩個菜，因為大、小將軍都在，要給兩個大佬加菜。葷素搭配，在物質匱乏的涼州城算是一桌上等的好菜了。

“大將軍，菜還合口味嗎？”

夏則濤點點頭，“不錯，很鮮，挺有滋味。”

“大將軍，雷大廚的手藝也很好喲。”

夏則濤笑笑，“嗯，不過我還是覺得這裏的菜鮮一些。”

“嘻嘻，我們的菜裏有味精。”

“味精？”

麻敏兒點點頭，“從菌類中提出來的鮮味東西。”

“怪不得。”夏則濤說：“那以後我要多來吃。”

“好呀，大將軍，你有空就過來。”

夏則濤轉頭，“臻兒，要不要搬到城內，住在外面也不是事！”

夏臻看了眼小媳婦，“你要搬嗎？”

麻敏兒道：“你要是組織人手挖渠，我們不僅不能搬到城內，還要朝北山靠近。”

“那就不搬了，明天就去北山。”

“你決定挖渠了？”麻敏兒驚喜的問。

“嗯。”夏臻低頭刨了口飯，繼續說道：“平定的糧可以運三個月，甚至五個月，但不能半年，一年……不現實。”

“對，很不現實！”麻敏兒加強道：“第一先不要說小小的兩個府能不能養活另外三個大府，就是運輸上也要耗費很多人力、物力、財力。”

夏臻肯定的點頭，“所以第一步，修渠。”

“太好了。”

眼見春闈的日子越來越近，麻大郎白天呆在風家別院裏學習，傍晚過後，去學子集中的小酒肆吃飯，吃好飯後，參與學子們的策論討論，不僅可以拓寬知識面，而且能交到朋友，他非常喜歡這樣的氛圍。常常到深夜才回去！

彭小禾記著小東家的囑咐，低聲提醒：“大郎君，亥時正（晚上10點）了，我們走回去還要小半個時辰，回去再洗洗漱漱，時辰不早了，要影響明天的學習了。”

麻大郎正處於興奮之中，聽到小禾的提醒，動了動屁股，一段結束時，他出了酒肆，大街上除了巡街的衙差，幾乎都沒有人。

“都這麽晚了？”

“是，大郎君，小東家說，情願早起一點，也不能太熬夜，傷神傷身體。”

麻大郎點點頭，“大妹說得對，咱們回去吧。”

主仆二人提著燈籠回到了風家小院，看院門的老頭兒開了門：“麻公子，回來啦！”

“甘伯，不好意思，又讓你起夜開門了。”

“公子客氣了，老太爺把你托付給我，這是職責所在。”

“多謝甘伯！”

“麻公子，瑤三娘晚上來過，等了你一會兒，沒見你回來就走了。”

麻大郎耳廓不知覺的紅了一下，“不知她來……”

“說是老太爺讓送吃的給你。”

“夫子真是太客氣了！”

“送來的吃食放在桌上，冷了，你讓禾哥兒給你熱熱，吃完了早點睡吧。”

麻大郎都不知道怎麽謝過江夫子，想到風絡瑤風三娘子，又滿臉通紅，連忙進了客廳，看到八仙桌上放著食盒，規規整整的放著，心生溫暖，被人惦記、關心總是愉悅的。

寧王府，深夜中，某個院子還透出光亮，映著欣長的影子，“郡王，姓夏的把未過門的媳婦帶去涼州了。”

“竟不在平定？”

“是，郡王。”

劉載離仰面朝房頂，雙臂垂在身側，姿態慵懶、神情低沈而落寞，“涼州怎麽樣？”

“回郡王，皇上不給涼州調糧，涼州城就是一座死城。”

“死城？”

“是，郡王，那裏是不毛之地，所有的人都是靠朝庭供養，現如今，沒有了糧食，人要麽是餓死，要麽是逃離涼州，沒了人，涼州可不就是一座空城麽。”

劉載離擡起頭，“密切註意夏臻的動向，我倒要看看夏臻如何坐穩北郡王的位子。”

“是，郡王。”

“還有……”

“郡王，何事？”

劉載離轉頭看向暗衛，低沈的說了句話，暗衛聽完之後，點點頭，“是，郡王，小的知道了。”

莊顥一直住在京城的北郡王府，這府是元泰帝賞給夏臻的，他回北方了，一直由他住著，不過他一直住在客院，並沒有住主院或是其他院子。

他穿著道袍盤坐在地板上，正在跟自己下棋，跳動的油燈，寂靜的夜，讓他的身影顯得風姿綽約，移門被輕輕拉開，“先生，北方有消息過來。”

“進來講。”

“是，先生。”侍衛進了房間，隨手關上了門：“先生，小將軍在涼州城遇到難題了。”

“什麽難題？”

“十幾萬大軍沒地方駐。”

莊顥停下落子的手，擡眼：“涼州地界是整個北五府最大的，怎麽會沒地方駐軍？”

“先生，涼州涼州，荒涼之地，不毛之地，根本不長糧食。”

莊顥雙眸緊緊：“除了小將軍，還有誰跟去了涼州？”

“回先生，你是問大將軍呢，還是幕僚。”

莊顥深深看了眼侍衛，他嚇得縮縮頭，“大將軍先小將軍一步到了涼州，跟在小將軍身邊的先生姓衛，名仁，主要將領由章、顧等人……”

莊顥問：“麻二娘跟過去了嗎？”

“跟過去了。”

麻顥輕咧嘴角：“看看這兩口子如何解決眼前之困。”

“先生，涼州之困從沒有人解決過，都是朝庭在供養人口，夏小將軍能解決嗎？”侍衛問。

莊顥一派清風：“等等看不就知道了。”

“是，先生！”

侍衛前腳走，後腳暗衛進到房間：“先生——”

“怎麽樣？”

“燕成郡王派人盯著北邊，盯著小將軍。”

“還有呢……”莊顥瞇眼問。

暗衛回道：“今晚上有幾個黑衣人出京了，不知去那裏？”

“給我盯著。”

“是，郡王。”

——

快到子夜時，夏則濤才回到城內院子裏，剛進院子，妻子趙素欣等在門內，看到他欣喜的叫道：“則寧……則寧……”

“你怎麽還不睡？”

“你不回來，我睡不著。”

夏則濤暗暗深吸了口氣，轉頭，“春平，把紅豆紅棗蓮子羹拿到小廂房桌子上，我和夫人一起吃。”

“夫君……”趙素欣聽到夫君這樣，高興極了，順手就挽上他的胳膊，夏則濤頓了一下，倒底沒有拒絕，和她一起去了廂房。

“夫君，這羹湯真好喝。”

夏則濤微有笑意，“二娘家的東西是好吃。”

“二娘？”

“你未來兒媳婦。”

趙素欣有些訝異：“她？”

“嗯！”

“她跟臻兒在一起？”

“嗯。”

“可他們還沒有成婚呢？”趙素欣驚訝的放下手中勺子。

夏則濤不以為然的說：“臻兒常年在外，沒個人照顧，把她帶在身邊挺好。”

“可……可這不合規矩，”

夏則濤冷冷的擡頭，“按理說，我來涼州邊境駐軍，你也不必過來。”

“夫君，可我是你明媒正娶的妻子，怎麽不能？”

夏則濤動了動嘴中的蓮子，覺得苦澀極了，“趁熱吃吧，吃好了趕緊睡覺。”

“可是臻兒和二娘……”

“你不必過問。”

“這麽沒規矩，怎能不問？”

夏則濤倏一下放下手中的勺子，那火氣看著就翻騰上來，可想到明天兒子就要把大軍移到北山，忙得很，他忍住了脾氣，看似輕淡實則無情的說道：“你以前沒有過問過臻兒，那現在也不必問，以後更不要問。”

“則寧，你……在說什麽？”趙素欣臉色發白。

夏則濤立起身：“明天，我們的大軍要往北移，事情很多，我要睡了。”

“則……則……則寧……”

夏則濤的背影頓都沒有頓，消失在她的眼前。

“……”趙素欣直發抖，嘴囁嚅了半天，一個字也沒有吐出來。

雙蓮見她要暈倒一樣，連忙過來扶她，“夫人……夫人……”

趙素欣轉頭，眼珠子卻向動不了一樣，“雙……雙蓮，則……則寧他不喜歡我了……”

“夫人，你亂說什麽，大將軍只是太忙了，太累了……”

“不是不喜歡我？”

“……不……是……當然不是不喜歡你……”雙蓮都感到這話說出來滲得慌，卻不得不安撫她，要不然她倒下來，受罪的還不是她，“夫人，你看，大將軍還特意帶了羹湯給你吃，你……你趕緊趁吃吧，我聽說這紅豆紅棗可養顏了，你吃了，變得漂亮了，大將軍是不是又喜歡你啦！”

“難道是因為我變老了？”

“也不是，但是你吃了這個會更漂亮……”

“噢……”趙素欣身子終於不抖了，坐下來，“那我就多吃點，變得好看了，這樣夫君又喜歡我了。”

雙蓮滲得眉頭直動，但不得不哄著她，“夫人，那趕緊拿勺子呀……”

……

第二日一早，夏臻就行動了，帶著大軍往北移動，不僅如此，夏則濤帶的軍，也有三分之一跟著向北山駐紮，日夜行軍，兩天兩夜之後，他們到達了北山。

顧老頭和兒子找出城送圖紙時，城外已經空了，“老天了，難道他們真去北山了？”

“爹，怎麽辦？”

“這還要問，去送圖紙呀！”

“哦哦哦。”顧得水連忙跑走了，“爹，那你一個人回去，我去追他們啦！”

顧老頭拂拂手，“去吧，去吧……”擡著下巴，費勁的朝遠方看過去，久久沒有動。

今天衙門裏冷清了很多，幾乎沒人，主事的衛先生已經跟北郡王紮營去了，聽說沙知府跟衛先生鬧了幾句，也沒來辦公，只有幾個小吏，還有過來幫忙的黃君堯。

幾個小吏磨嘴嗑牙，說著家長裏短，邊說邊湊在黃君堯身邊，一邊聊天一邊嘖嘴，“黃郎，你這一手字漂亮啊，真是羨慕死哪！”

黃君堯笑笑，繼續抄自己的冊子，隨口問道：“我抄到沙家嘴了，剛才聽你們誰說是沙家嘴的？”

“我！”一個小吏笑嘻嘻回道。

“沙家嘴的土地怎麽樣？”

“還行，我娘種了些黍，長得還行。”

黃君堯瞇瞇一笑，繼續寫，不時問幾句，也回他們的問話，不知不覺到了中午，小吏們的家就在衙門後面，他們都回去吃飯了，只有他拿了個幹餅，就著衙門內仆人燒的白開水吃了餅，一頓午飯就算過去了。

下午，那些小吏到衙門內張了一眼，發現知府等大官並沒有來辦公務，他們陸陸續續都走了，最後一個走的小吏喊了一嗓子，“黃郎君，你不走？”

“走——”

“你準備到那裏磨牙？”

“茶寮裏。”

“哦，我也是，那咱們一道。”

“好呀！”黃君堯把手裏抄寫的文件放到一邊，跟著小吏們出門磨牙了。

夏臻的大軍連行軍帶紮營，前前後後用了五天時間，終於安紮下來。

夏臻在外面巡視，跟章年美等人規劃訓練、築防工務之事，麻敏兒手裏拿著顧得水的破舊圖紙費力的看著，實在是圖紙太舊太破了，有些地方已經磨得看不清了。

趴著看了半天後，她心中有了大概印象，“我重新畫一份，你拿給你爹看看，有沒有畫錯。”

“好好好。”顧得水也有些不好意思，這圖紙小時候就記在心裏了，但嘴上不會說，不知怎麽講給小娘子聽，聽說她要畫，心道，不管她畫成啥樣，只要能懂就行。

雖然是學經濟出身，但為了盯工程，麻敏兒學過簡單的三視圖、立體圖，畫個暗渠通道應當不成問題吧，找了能畫眉的黛石，又拿了單嬸做衣服用的直尺，趴在桌子上畫了小半天，邊畫邊問，弄了個差不離。

“這個我只是畫個大概，還要找像你爹一樣的老師傅修改，達到準確。”

麻敏兒畫圖時，顧得水一直站在旁邊，早就被小娘子的本事折服了，怪不得小小年紀能成為北郡王的未來小媳婦，原來人家是有真本事的。

“麻娘子，你畫得太好了，我這就拿回去給我爹看。”顧得水轉身要回去。

麻敏兒一邊讓單小單拿銀拿糧，一邊說道：“顧師傅，你盡管去叫像你爹這樣的人，把他們叫過來，北郡王開工錢，給糧吃，咱們一起修條暗渠灌田長稼莊。”

麻得水一直等這句話呢，聽到這話，激動的就差落淚，“真的呀，麻娘子？”

“當然是真的。”

“老天爺啊，太好了，太好了……”麻得水大叫著離開了北營，回家找他爹去了。

衛仁正想去衙門看看，夏則濤騎馬過來了。

“大將軍——”

“衛先生牽馬這是去……”

“準備去衙門。”

“哦。”夏則濤跳下馬，“臻兒呢？”

“郡王回賬蓬了。”

“那我去找他。”夏則濤邊說就邊走了，他的長隨跟在後面，走到衛仁身邊時，說道：“衙門內的黃小吏讓帶的文件。”

衛仁疑惑，伸手接過來，剛翻了幾頁，就驚喜連連，連忙跟上大將軍，“我也去找郡王。”

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